Sucede que, a veces, la mujer no es fértil debido a una obstrucción de las trompas de Falopio (oclusión tubárica) o a otras causas; como en esos casos no puede realizarse el proceso normal de la fecundación, se han buscado otros procedimientos para conseguir que la mujer sea fecundada. Eso se consigue introduciendo -mediante alguna manipulación-   el esperma del varón o el óvulo ya fecundado en el aparato genital femenino.

   Dos sistemas se presentan en la actualidad a las parejas infértiles para tener un hijo: son la inseminación artificial (IA) y la fecundación in vitro (FIV), seguida de transferencia embrionaria (TE) (suele usarse, por eso la sigla FIVET o simplemente FIV).

Inseminación artificial.

   En Zoología es muy usada esta técnica de reproducción, que consiste en situar las células germinales masculinas (espermatozoides) en condiciones de poder realizar la unión fecundante con las femeninas (óvulos), estando, por tanto, ausente la acción directa del macho en el proceso reproductor. Las serias implicaciones morales que comportan en la especie humana hacen que su uso no sea lícito, como vremos más adelante.

   En la especie humana, la IA consiste en el empleo de algún artificio para introducir el semen en el tracto genital de la mujer. La inseminación puede realizarse a nivel intrauterino, endocervical o vaginal (la modalidad más utilizada). A partir de ahí el proceso reproductor sigue su vía nomal.

   La IA puede realizarse con semen fresco o congelado. El semen puede proceder:

a) del marido, inseminación artificial homóloga (IAH);

b) de un donante anónimo, inseminación artificial heteróloga (IAD).